Il se distingue par exemple des protocoles SIP et H.323 qui, eux, sont symétriques (client-client).

Les FAI par ADSL français et nord-américains utilisent en règle générale ce protocole pour la téléphonie (le serveur, un SoftSwitch, contrôle le téléphone de l’abonné).

Le MGCP est à la base de services de téléphonie sur IP du type Centrex IP : une plateforme en cœur de réseau chez l’opérateur et des postes IP chez les clients. C’est un des axes d’évolution de la téléphonie professionnelle.

MGCP est composé d’un agent d’appel, un MG (media gateway), qui effectue la conversion des signaux entre les médias et les circuits de paquets et d’un SG (passerelle de signalisation) lorsqu’il est connecté au PSTN (Public Switched Telephone Network). MGCP est largement utilisé entre les éléments d’une passerelle multimédia décomposé.

Un MG est typiquement un élément réseau qui permet la conversion réciproque de signaux audio d’un service téléphonique ordinaire et de paquets internet^[1]. Un MG contient des points d’extrémités gérés par des commandes MGCP fournies par un agent d’appel. Les 9 commandes disponibles sont:

• Configurer un point d’extrémité
• Demander une requête de notification (ex: inactivité sur un point d’extrémité)
• Notifier l’agent d’appel qu’un évènement demandé a eu lieu
• Créer une connexion à un point d’extrémité
• Modifier les paramètres d’une connexion précédemment établie
• Supprimer une connexion existante ou indiquer qu’une connexion existante ne peut plus être maintenue
• Vérifier un point d’extrémité ou
• vérifier la connexion qui est établie à un point d’extrémité
• Indiquer au MG le redémarrage ou la remise en service de points d’extrémités gérés par un agent d’appel

Un exemple de fonction de support offerte par une passerelle multimédia est la conversion de la voix TDM à la Voix sur IP.

L’agent d’appel fournit des instructions aux points d’extrémités pour vérifier toutes les manifestations d’évènements. Les critères d’évaluation sont conçus de manière à communiquer automatiquement des changements dans l’état de service à l’agent d’appel. L’agent d’appel peut vérifier les paramètres et les connexions sur les points de terminaison.